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短期记忆和长期记忆

记忆一旦形成，就必须被储存起来（无论时间长短）。许多专家认为，我们储存记忆的方式有三种：首先是感觉阶段；然后是短期记忆；最后，对于某些记忆，会储存在长期记忆中。因为我们的大脑无需保存所有信息，所以人类记忆的不同阶段就像一个过滤器，帮助我们抵御日常生活中铺天盖地的信息。

记忆的形成始于感知：感知过程中信息的记录发生在短暂的感觉阶段，通常只持续不到一秒。正是感觉记忆使得视觉模式、声音或触觉等感知在刺激结束后能够短暂地停留片刻。

最初的短暂记忆过后，这种感觉就被储存在短期记忆中。短期记忆的容量相当有限；它一次只能保存大约七个项目，而且最多只能维持20到30秒。你可以通过运用各种记忆策略来提升短期记忆容量。例如，像 8005840392 这样的十位数可能超出了你的短期记忆容量。但如果像电话号码那样将其拆分成若干部分，800-584-0392 或许就能在你的短期记忆中停留足够长的时间，让你拨打电话。同样地，通过反复默念这个号码，你可以不断重置短期记忆的“时钟”。

CREDIT: GETTY/ANDRIY ONUFRIYENKO

重要信息会逐渐从短期记忆转移到长期记忆。信息重复或使用的次数越多，最终进入长期记忆或被“保留”的可能性就越大。（这就是为什么学习能帮助人们在考试中取得更好成绩。）与容量有限且衰减迅速的感觉记忆和短期记忆不同，长期记忆可以无限期地存储无限量的信息。

人们往往更容易记住自己已经有所了解的主题的信息，因为这些信息对他们来说更有意义，而且可以与长期记忆中已有的相关信息建立联系。这就是为什么记忆力一般的人可能对某个特定主题记住的信息更深入。

大多数人想到“记忆”本身时，首先想到的就是长期记忆——但大多数专家认为，信息必须先经过感觉记忆和短期记忆，才能被存储为长期记忆。要了解信息是如何从长期记忆中提取出来的，请参阅下一页。我们将探讨记忆是如何被回忆起来的，以及当记忆无法被提取时会发生什么——这种现象你可以称之为“遗忘”。

记忆提取

当你想记住某件事时，你会潜意识地提取信息，并根据需要将其带入你的意识层面。虽然大多数人认为自己的记忆力要么“差”，要么“好”，但实际上，大多数人对某些类型的事物记忆力相当好，而对另一些事物则不太擅长。如果你记不住某件事——假设你没有生理疾病——这通常不是整个记忆系统的问题，而是记忆系统中某个部分的效率低下。

我们来看看你是如何记住眼镜放在哪里的。晚上睡觉前，你必须记住眼镜放在哪里：你必须在把眼镜放在床头柜上时集中注意力。你必须清楚自己把眼镜放在哪里，否则第二天早上就记不起来。接下来，这个信息会被保存下来，以便日后提取。如果记忆系统运作正常，早上醒来时你就能准确地记得眼镜放在哪里了。

如果你忘记了眼镜放在哪里，可能有以下几种情况：

你可能一开始就没有清楚地记住眼镜放在哪里。

你可能没有记住你记住的内容。

你可能无法准确地回忆起眼镜放在哪里。

因此，如果你想不再忘记眼镜放在哪里，就必须确保记忆过程的三个阶段都能正常运作。

如果你忘记了某件事，可能是因为你没有有效地记住它，或者在应该记住的时候分心了，又或者你难以提取它。如果你“忘记”了眼镜放在哪里，你可能根本就没忘记——而是眼镜的位置可能根本就没被你记住过。例如，你可能说你知道五美元钞票长什么样，但大多数时候，你并没有真正记住它的样子，所以如果你试图描述它，你可能根本说不出来。

当你试图回忆某件事时，各种干扰会严重影响记忆的编码。例如，如果你在繁忙的机场阅读一份商业报告，你可能以为自己记住了内容，但实际上可能并没有真正将其保存到记忆中。

最后，你可能只是因为难以提取记忆而忘记。如果你曾经尝试回忆某件事却想不起来，但后来又想起了同一件事，那可能是因为提取线索与你正在查找的信息编码不匹配。

随着年龄的增长，记忆问题往往会增多。下一节将探讨衰老如何影响记忆。

About the author：Richard C. Mohs, Ph.D., has been vice chairman of the Department of Psychiatry

Carol Turkington is a freelance writer who specializes in the fields of health and psychology.

https://science.howstuffworks.com/life/inside-the-mind/human-brain/human-memory.htm

原标题：《大脑是如何存储和提取记忆的？》

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